Пещера Никанора

Находка

В 1903 году при расчистке земли под фундамент своего дома Джон Грей Хилл случайно обнаружил погребальную пещеру и семейный оссуарий Никанора из Александрии. На оссуарии имеется греческая надпись:

Никанор

Никанор принадлежал к богатой еврейской семье в Александрии.

Его упоминает Иосиф Флавий, он также упоминается в Талмуде — о нем рассказывают, что Никанор принес в дар Второму Храму огромные храмовые ворота, половина которых была сброшена с корабля в бушующее море матросами, чтобы спасти корабль от затопления. Эта половина ворот вскоре выплыла на берег у Яффы и была установлена рядом с первой половиной ворот в женском дворе Храма.

Рядом с оссуарием семьи Никанора были обнаружены другие саркофаги того времени, принадлежавших храмовой знати.

Оссуарий

Оссуарий был передан в дар Палестинскому исследовательскому фонду, который в свою очередь передал его в Британский музей.

Пещера

Форма погребальной пещеры типична для периода Второго Храма. В пещере четыре смежных погребальных зала с рядом ниш в каждом. Пятый зал не связан с остальной частью пещеры.

Архитектурный план пещеры, художественный стиль и находки, позволяют отнести пещеру к середине I в. нашей эры.

Другие находки

В ходе последующих раскопок были обнаружены византийская керамика и два креста, выгравированные на стене главного зала. Последние свидетельствуют о том, что пещера использовалась вплоть до византийского периода.

Национальный пантеон

В первые годы существования государства Израиль было запланировано превратить древнюю погребальную пещеру Никанора в Национальный пантеон, но по политическим причинам этого сделать не удалось.

Сегодня там можно увидеть только могилы двух известных идеологов и лидеров сионистского движения: Леона Пинскера (останки перенесены сюда из Одессы в 1934 г.) и Менахема Усышкина, который выдвинул идею создания  здесь Национального сионистского пантеона и способствовал захоронению в пещере Никанора праха Леона Пинскера, но после Войны за независимость Израиля гора Скопус оказалась анклавом на иорданской территории, и кладбище лидеров нации было создано на горе Герцля в западной части города.