Врата смирения

История западной стены и ворот базилики

Западная стена Константиновой базилики находилась на расстоянии 2,8 м от восточнее стены в Юстиниановой базилике.

Внутрь храма вели трое арочных врат: центральные — шириной в 3 м и двое боковых по 1,5 м шириной. К вратам вели три лестницы по три ступени в каждой.

В Юстиниановой базилике в храм также вели трое арочных врат: двое боковых (ныне заложены), а средние, бывшие более высокими, служит главным входом в храм и по сей день.

Верхняя часть главных врат была заложена в конце мамлюкского или в начале османского периодов (нач. XVI в.). От высокой арки врат осталась лишь Врата смирения, которые и ведут в притвор храма.

Основной причиной закладки большой арки была необходимость обеспечения безопасности от сарацинов, имевших привычку въезжать в церковь прямо на лошадях.

Из соображений безопасности также было заложено окно справа от Врат смирения.

С тех пор человеку обычного роста можно войти в храм, только склонив голову.

Что можно увидеть сегодня

В результате неоднократных перестроек, особенно, в XVIII в., когда был добавлен мощный контрфорс для укрепления ветхой восточной стены, фасад храма утратил свой первоначальный облик.

Тем не менее, если внимательно рассмотреть фасад рядом с Вратами смирения, можно различить в каменной кладке исторические контуры прежних ворот.

Непосредственно над Вратами смирения в кладке стены отчётливо видны следы стрельчатой арки времен крестоносцев, а над ней консоль и карниз портика времен Юстиниана.

Сохранились и карнизы портиков, бывшие над боковыми вратами:

• левый легко можно увидеть слева от контрфорса;
• правый же с площади перед храмом не виден, поскольку он находится по другую сторону стены армянского монастыря св. Троицы, которая отделяет правую часть фасада юстинианской стены.