Тель Азека

Тель Азека, расположенный над долиной Эла, ассоциируется с библейским городом Азека. 

Тель расположен на расстоянии 7 км от Бейт-Шемеш  и 26 км от Хеврона.

Азека был древним городом в Шфеле который защищал верхние подступы к долине Эла. 

Тель имеет грушевидную форму с вершиной в северной части.

Азека был одним из основных израильских пограничных городов, располагаясь на границе между нижней и верхней Шфелой.

Библейская история

Согласно Библии, это место, где аморейские цари были побеждены Иисусом Навином, а их армия уничтожена:

Это место входило в надел колена Иудина (Нав.15,20).

Во времена царя Саула, филистимляне сосредоточили свои силы в долине Эла, между Сохо и Азеком, и выдвинули Голиафа, как своего единоборца (1 Царств 17).

Ровоам укрепил город в свое царствование, вместе с Лахишем и другими стратегическими городами:

Лахиш и Азека были последние два города взятые войсками Вавилона до падения самого Иерусалима (Иерем. 34:6-7).

Азека была одним из мест, куда пришёл народ по возвращении из плена (Нем. 11:30).

Небиблейские упоминания

Азека упоминается в двух небиблейских источниках. Текст времён ассирийского царя Сеннахирима описывает город Азека и его разрушение в ходе военной кампании.

Азека также упоминается в одном из Писем Лахиш, в частности, в четвертом письме говорится, что Азека пала, поскольку отправителю письма больше не видны сигналы оттуда.

Археологические находки

Раскопки английских археологов Фредерика Дж. Блисса и Р.А. Стюарта Макалистера в период 1898-1900 в Тель Азека обнаружили крепость, систем водоснабжения, убежище-пещеры, использовавшиеся во время восстания  Бар-Кохбы, а также другие древности, например, печати ЛМЛК.

Тель Азека стал одним из первых мест раскопок в Святой Земле, раскопки осуществлялись под патронажем  Палестинского исследовательского фонда в течение 17 недель на протяжении трех сезонов. После завершения раскопок раскопок Блисс и Макалистер засыпали все траншеи, чтобы сохранить место.

Участок расположен на территории Британского парка Еврейского национального фонда.

Экспедиция  Lautenschlger Azeka, часть регионального проекта долины Эла, началась летом 2012 г. Руководители — профессор Одед Липшиц Института археологии Тель-Авивского университета, вместе с доктором Ювалем Гадотом и с профессором Манфредом Оиминг из Гейдельбергского университета. Экспедиция представляет собой консорциум из более чем десятка университетов Европы, Северной Америки и Австралии.

В своем первом сезоне 300 волонтеров работали в течение шести недель и обнаружили стены, сооружения и многие сотни артефактов.

В качестве парка Еврейского национального фонда, все сооружения будут сохранены и открыты для посещения.