Название происходит от баскской провинции Бискайя.
В Испании Бискайский залив называют Кантабрийским морем (Mar Cantbrico).
Лишь восточная часть Кантабрийского моря, непосредственно примыкающая к Стране Басков, называется Бискайским заливом.
За 220 тыс. лет до н. э., во времена ледника Рисс, Бискайский залив был заморожен.
12 апреля 1970 г. в Бискайском заливе потерпела аварию и затонула советская атомная подводная лодка К-8.
Залив имеет примерно треугольную форму, общая площадь составляет 223 (Британика) (194 [Советская энциклопедия]) тыс. км, длина 400 км, средняя глубина 1715 м, максимальная — 4735 (Британика) (5120[Советская энциклопедия]) м.
Северная часть французского берега скалиста, имеется несколько островов: Бель-Иль, Нуармутье, Ре, Олерон, Экс.
К югу побережье выполаживается, его участки называются Серебряный берег и Берег басков.
К берегу Пиренейского полуострова подступают Кантабрийские горы и он вновь становится скалистым и изрезанным.
Континентальный шельф у берегов Бретани имеет ширину около 160 км, но к берегам Испании уменьшается до 65 км.
Склоны шельфа изрезаны многочисленными подводными каньонами. За шельфом располагается довольно плоская Бискайская глубоководная равнина глубиной около 4550 м.
Впадающие реки: Гаронна и Дордонь (образующие эстуарий Жиронда), Луара, Адур, Бидасоа.
Приливы полусуточные, амплитудой до 6,7 м, которая уменьшается с севера на юг.
В феврале в северной части залива вода имеет температуру 5—6°С, в южной — 12—13 °C; в августе вода прогревается до 10 °C на севере и до 20—22 °C на юге.
Солёность около 35‰.
Поверхностные течения определяются циркуляцией вод в Северной Атлантике и закручены по часовой стрелке.
Часты штормы, особенно в зимний период — скорость ветров может превышать 113 км/ч.
Рыболовство (сардины, камбала), в неглубоких лагунах французского берега развит устричный промысел.
Основные порты — Бордо, Брест, Нант, Ла-Рошель, Рошфор, Сен-Назер, Байонна (все — Франция), Сан-Себастьян, Бильбао, Сантандер, Хихон и Авилес (все — Испания).
Курорты: Ла Боль, Биарриц и Сен-Жан-де-Луз.
Статья подготовлена по материалам: Wikipedia, CC BY-SA 3.0.
Фото: P. B. Obregn, CC BY-SA 3.0.
Бискайский залив
исп. golfo de Vizcaya
фр. golfe de Gascogne
баск. Bizkaiko Golkoa
галис. golfo de Biscaia
окс. golf de Gasconha