Медный век (4000–3000 гг. до н.э.)

Эпоха в развитии человечества, переходный период от неолита (каменного века) к бронзовому веку.

Термин предложил в 1876 г. на международном археологическом конгрессе венгерский археолог Ф. Пульский для уточнения первоначальной классификации Томпсена, в которой за каменным сразу следовал бронзовый век.

Медный век приблизительно охватывает период IV—III тысячелетия до н. э., но на некоторых территориях существует и дольше, а на некоторых отсутствует вовсе.

Чаще всего энеолит относят к бронзовому веку, но иногда считают и отдельным периодом.

Во времена энеолита были распространены медные орудия, но преобладали по-прежнему каменные.

Технологии

Первое знакомство человека с медью произошло через самородки, которые принимали за камни и пытались обычным образом обработать, ударяя по ним другими камнями.

От самородков куски не откалывались, но деформировались и им можно было придать необходимую форму (холодная ковка).

Сплавлять медь с другими металлами для получения бронзы тогда не умели.

В некоторых культурах самородки после ковки прогревали, что приводило к уничтожению межкристаллических связей, делающих металл хрупким.

Низкое распространение меди в энеолите связано, в первую очередь, с недостаточным количеством самородков, а не с мягкостью металла — в регионах, где меди было много, она быстро стала вытеснять камень.

Несмотря на свою мягкость медь имела важное преимущество — медное орудие можно было починить, а каменное приходилось делать заново.

Археологические данные

Ближний Восток и Европа

Древнейшие в мире металлические вещи найдены при раскопках в Анатолии. Жители неолитического селения Чайоню одними из первых начали эксперименты с самородной медью, а в Чатал-Гуюке на границе VII—VI тысячелетий научились выплавлять медь из руды и начали применять её для изготовления украшений.

В Двуречье металл узнали в VI тысячелетии (самаррская культура), тогда же украшения из самородной меди появились в долине Инда (Мергарх).

В Египте и на Балканском полуострове их делали в V тысячелетии (Рудна Глава).

К началу IV тысячелетия до н. э. медные изделия вошли в обиход самарской, хвалынской, среднестоговской и других культур Восточной Европы.

С IV тысячелетия до н. э. медные и бронзовые орудия труда начали вытеснять каменные.